El Altepetl origen de los pueblos en México

El agua y la tierra en el México Prehispánico

En la Mesoamérica antigua muchos pueblos agrícolas dependían de la agricultura de temporal, del agua que caía del cielo en ciertas épocas del año. Para su consumo tomaban el agua de los ríos. Así el agua era una parte fundamental de su unidad territorial. Como muestra de esa relevancia en legua náhuatl los pueblos eran llamados “altepetl”, que simbolizan la unión de las palabras agua y cerro. Al agua como liquido vital, normalmente representado en la base del cerro como los ríos que corren en los valles. El cerro además de la tierra simbolizaba el lugar donde se juntaban las nubes para luego precipitar su agua en la tierra. 

El altepetl prehispánico es la base de los municipios mexicanos

El Altepetl fue además la unidad política básica que prevaleció en la época prehispánica. En el altepetl había una relación entre los recursos del territorio y la gente. Existía un pueblo o unidad urbana que fungía como Iyolloco in altepetl o corazón del altepetl y varios calpullis o barrios. Los calpullis también tenían centros urbanos así como casas esparcidas en la zona rural con su parcela o tierra asignada. 

En los centros urbanos o pueblos había una plaza central, un templo dedicado al dios patrono de cada pueblo, en algunos casos el iyolloco in altepetl rotaba y el tlatoani o líder («el que tiene derecho a la palabra») se rotaba entre los calpullis. Mira el video donde se explica más a profundidad el concepto del Altepetl en el canal de youtube

Había pueblos por donde no corrían ríos y para tener agua suficiente para su consumo abrían grandes agujeros en la tierra llamados jagüeyes, donde almacenaban el agua que caía de las lluvias. En las crónicas se dice que las personas bebían directamente el agua de estos jagüeyes, pienso que lo hacían en la temporada de lluvias, cuando el agua estaba recién caída del cielo y cuando el agua comenzaba a estancarse, tenían que caminar a los manantiales para acarrearla hasta sus casas. Por lo cual, siempre era deseable contar con un río cercano bajo jurisdicción política de los líderes del altepetl. 

Solo en las regiones muy apartadas donde habitaban pueblos nómadas no se constituyen esas unidades políticas, origen de los municipios mexicanos actuales como fue el caso de los indígenas seris de Sonora, mira la historia de este pueblo: https://waymexico.com/brevisima-historia-del-ultimo-pueblo-nomada-de-mexico-los-comcaac-seris-de-sonora/

Los pueblos en la época virreinal

En la mayor parte de México, al momento del contacto con los españoles se respetaron los límites antiguos de los altepetl. Dependiendo de las negociaciones que se daban entre autoridades indígenas y españolas, los antiguos pueblos podían estar sujetos a un encomendero que había ganado sus derechos por conquista, a un alcalde que era un funcionario enviado por el imperio español, a un cacique indígena a través de una merced real e incluso a un grupo de recién convertidos en nobles indígenas y españoles, como lo muestra la imagen de abajo con el altepetl de Tlaxcala y el escudo imperial.

Aunque en la mayoría de los casos (ver en la imagen de arriba), se sustituían las antiguas pirámides por iglesias, hubo pocos casos donde los templos prehispánicos se conservan en los pueblos hasta la actualidad. Mira 5 curiosos casos donde las pirámides están en poblaciones actuales: https://turismotaruk.com/5-poblaciones-modernas-en-mexico-que-aun-tienen-piramides-prehispanicas/